Звёздное ядро

Звёздное ядро — центральная область звезды, характеризующаяся максимальной плотностью и температурой. У звёзд главной последовательности ядро является областью, в которой происходит термоядерные реакции, за счёт которой звезда светится.

Термоядерные реакции в ядрах звёзд

В ядрах звёзд главной последовательности происходят термоядерные реакции, являющиеся источником энергии излучения звёзд.

В ядрах маломассивных звёзд — с массой порядка массы Солнца или меньше — доминирует протон-протонный цикл:

p + p → 2H + e+ + νe + 0,42 МэВ

2H + p → 3He + γ + 5,49 МэВ.

3He + 3He → 4He + 2p + 12,85 МэВ.

В ядрах более массивных звёзд главной последовательности преобладает углеродный цикл, в котором "катализатором" синтеза гелия из водорода является углерод:

либо, в массивных звёздах, углеродно-кислородный цикл (CNO-цикл), в котором "катализаторами" синтеза гелия из водорода являются углерод и кислород.

Выгорания водорода в звезде главной последовательности приводит к прекращению энерговыделения в ядре, сжатию и, соответственно, к повышению температуры и плотности ядра. Рост температуры и плотности в звёздном ядре ведёт к условиям, в которых активируется новый источник термоядерной энергии: выгорание гелия (тройная гелиевая реакция или тройной альфа-процесс), характерный для красных гигантов и сверхгигантов:

₂⁴He +₂⁴He → ₄⁸Be -0,092 МэВ (эндотермическая реакция)

₄⁸Be → ₂⁴He +₂⁴He +0,092 МэВ;

₄⁸Be +₂⁴He → ₆¹²C +7,367 МэВ.